Au bout d'une route forestière que peu de touristes trouvent par hasard, une longue allée de platanes se sépare pour révéler une façade Renaissance qui n'attire pas l'attention, mais la commande quand même. Ici, dans le cœur tranquille de la vallée de la Loire, le Château de Champchevrier Le château de Champchevrier est entouré de forêts, de chenils en activité et d'une douve fortifiée qui, contrairement à de nombreuses décorations aquatiques, reste remplie d'eau comme elle l'aurait été à l'époque. Car contrairement aux attractions touristiques qui sont devenues des décors de musée élaborés, Champchevrier n'est pas un spectacle. Il continue.
Et c'est le cas depuis près de 300 ans, sous l'égide de la même famille.
Il ne s'agit pas d'une coquille vide de patrimoine. Il ne s'agit pas d'une restauration sur papier glacé ou d'un projet architectural de vanité avec des cordes de velours et des panneaux plastifiés. Il s'agit d'un château vivant. Le baron de Champchevrier, son épouse et leur famille y résident toujours. Les chiens de chasse hurlent toujours à la demande. Le cor de chasse résonne encore dans la forêt.
À l'étage, le dîner se déroule toujours là où il a toujours eu lieu : dans les mêmes cuisines, aux mêmes tables, sous l'œil attentif des portraits ancestraux qui, depuis des siècles, jugent tranquillement de la disposition des places.
Lorsque mon mari Monte et moi avons visité le musée, Laurence Bizard Hamilton, la fille de l'actuel baron, et son mari Gustaf Hamilton nous ont fait une visite privée. Il ne s'agissait pas d'une visite scénarisée ou formelle. C'était personnel. Sans hâte. Chaleureux.
Laurence a parlé du château avec la perspicacité de quelqu'un qui connaît le poids de ses plafonds et les bizarreries de ses pierres. L'humour et la perspective de Gustaf ont donné vie aux rythmes du domaine, en partageant les réalités quotidiennes de l'entretien des planchers du XVIe siècle et des obligations familiales du XXIe siècle.
Certaines pièces n'ont jamais été ouvertes au grand public et présentent des couches de peinture, de papier et d'histoire qui murmurent à travers les fissures. Elles sont étonnantes, intactes et destinées à être restaurées.
Des lieux comme celui-ci n'existent pas sur les itinéraires. Ils sont transmis au fil des conversations, découverts par les curieux.
Si vous venez dans la vallée de la Loire pour le circuit des châteaux en papier glacé, n'hésitez pas. voir les grands noms. Mais si vous recherchez l'authenticité - une histoire qui vit, respire et aboie de temps à autre - vous devez connaître Champchevrier.
Un château qui a gardé la couronne près de lui
Pour comprendre l'importance de Champchevrier, il faut comprendre ce qui ne s'est pas passé ici. Il n'a jamais été saisi. Il n'a jamais été abandonné. Il n'a jamais été vidé, blanchi, vendu en pièces détachées ou dépouillé de son identité au nom du progrès. Et pour un château français, c'est presque du jamais vu.
Champchevrier a d'abord été un pavillon de chasse médiéval avant de devenir une résidence de la Renaissance au XVIe siècle. La structure que l'on peut voir aujourd'hui est le reflet de plusieurs générations de raffinements architecturaux, façonnés notamment aux XVIIe et XVIIIe siècles. Mais ce ne sont pas les pierres ou la symétrie qui font la différence. C'est le fait que les gens qui s'y trouvaient n'en sont jamais sortis.
Alors que les révolutionnaires prennent d'assaut d'autres domaines et que la guerre transforme nombre d'entre eux en ruines ou en casernes, l'avenir de Champchevrier est placé entre les mains d'une famille.
En 1728, le domaine a été acheté par les ancêtres de l'actuel baron. Il leur a été confié depuis lors. Cela représente près de trois siècles de gestion familiale ininterrompue à travers la révolution, la république, l'empire et deux guerres mondiales. Pas d'aristocrates en rotation. Pas de propriétaires absents. Une seule famille, génération après génération, qui a fait ce qu'il fallait pour préserver l'intégrité de l'endroit.
La royauté est venue ici avant que la famille n'en devienne propriétaire. Les rois Louis XI et Louis XIII ont tous deux chassé dans ces bois. À l'époque, la chasse n'était pas simplement un loisir, mais une démonstration de contrôle sur la terre et la nature, un symbole de statut qui avait un poids politique.
Louis XIII, connu pour son sérieux dans le domaine de la chasse, avait une prédilection pour Champchevrier. Ce n'était pas une étape de passage pour le roi. C'est un lieu de retraite privilégié, choisi pour la qualité du gibier et l'isolement qu'il offre par rapport à la politique de la cour.
À une époque où la proximité du roi était essentielle, Champchevrier était plus qu'un lieu agréable à la campagne. Il était branché sur le réseau électrique de la France.
Cette continuité est en voie de disparition. Champchevrier, en revanche, n'a jamais cessé d'être ce qu'il était censé être : un domaine familial privé à résonance publique, un lieu de tradition et de travail, de statut et de responsabilité.
Le résultat est une propriété qui est moins axée sur la performance que sur la préservation. Non pas dans le sens d'un temps figé, mais dans le sens d'un temps qui continue d'avancer sans avoir besoin de se réinventer à chaque décennie.
Une tradition de chasse royale
S'il y a un moment à Champchevrier qui semble trop cinématographique pour être réel, c'est bien celui de la chasse.
Nous y avons assisté nous-mêmes et, au début, nous avons eu l'impression d'assister à un film d'époque bien produit.
Des chasseurs en manteau rouge et beige se tiennent côte à côte, le soleil matinal accrochant le laiton poli de leurs cors de chasse. 100 chiens attendent, agités mais entraînés, dans une cour qui résonne d'impatience.
Puis l'appel a été lancé et, comme ça, la meute s'est élancée dans un chaos orchestré, les sabots battant la chamade et les cornes retentissant tandis qu'ils disparaissaient dans les bois. Et oui, il y avait des enfants en tweed et en velours qui regardaient avec des yeux écarquillés. Il y avait des femmes en bottes d'équitation et des hommes en veste de campagne qui sirotaient des flacons. Et il y avait des spectateurs venus d'autres pays pour assister à ce spectacle.
A Champchevrier, ce n'est pas du théâtre. C'est la continuation d'une tradition plus ancienne que toute révolution. La tradition de la chasse est ici l'épine dorsale de l'identité du domaine, tissée dans sa raison d'être et préservée avec un soin délibéré.
La phrase "Il était une fois une terre de loups" commence souvent les visites guidées de la propriété, et ce à juste titre. Cette forêt abritait autrefois des meutes de loups. Ce fait, à lui seul, donne un contexte à l'héritage de la chasse. À l'époque du roi Louis XI, puis de Louis XIII, la chasse n'était pas un passe-temps. C'était une nécessité et un acte de domination territoriale et de gestion de l'environnement.
Ces mêmes bois, aujourd'hui tranquilles sous les pieds et filtrés par la lumière du soleil, regorgeaient autrefois de menaces et d'opportunités. Les rois venaient pour faire du sport et commander dans la nature. Pour cela, Champchevrier offrait le terrain idéal.
Aujourd'hui, les loups ont disparu depuis longtemps, mais les cerfs restent nombreux et la structure de la chasse est restée intacte. Le domaine abrite ce que l'on considère comme la plus ancienne société de chasse en activité en France. Il s'agit d'une entreprise pleinement engagée, avec des protocoles, des responsabilités et des rythmes que la famille continue de respecter.
Le beau-frère de Laurence, le maître de la chasse, dirige les opérations avec une précision et une fierté tranquille qui témoignent de décennies, voire de siècles, de connaissances héritées.
Les chiens sont issus d'un croisement entre des Foxhounds anglais et des chiens poitevins français, élevés pour leur endurance et leur rapidité, et entraînés toute l'année. Le jour de notre visite, les chenils étaient impeccables, les chiens en bonne santé et sociables, et l'énergie était palpable.
Ce qui nous a le plus frappés, c'est le caractère transgénérationnel de l'ensemble.
Les enfants ont suivi la chasse à pied, leurs expressions s'illuminant de curiosité et d'émerveillement. Les familles se tenaient le long de la ligne des arbres, écoutant les appels de cor au loin. L'ambiance était à la fois intemporelle et immédiate. Et si le domaine accueille aujourd'hui des visiteurs extérieurs, l'atmosphère est loin d'être commerciale.
Les gens venaient pour l'expérience, certes, mais aussi pour le sens de cette expérience. Il n'y avait pas de signalisation, pas de places assises, pas de séparation entre les participants et les témoins. Vous en faisiez partie, que vous le vouliez ou non.
Il est rare de voir quelque chose d'aussi ancré dans le lieu et les gens. Alors qu'une grande partie du patrimoine est numérisée ou dramatisée, la chasse de Champchevrier reste résolument réelle. Il est difficile de décrire ce type d'authenticité sans tomber dans le cliché, mais il suffit de dire que le fait d'être là, d'entendre les appels, d'observer les chiens et de savoir que la famille elle-même dirige encore tous les aspects de la tradition, reste gravé dans votre mémoire.
Une architecture qui respecte ses racines
L'approche de Champchevrier vous dit tout ce qu'il faut savoir sur son caractère. Pas d'enseignes tapageuses ni de mise en scène élaborée. Juste une longue allée bordée d'arbres qui s'ouvre sur une façade Renaissance symétrique, parfaitement proportionnée, légèrement usée et tout à fait digne. Elle ne cherche pas à impressionner par le spectacle. Au contraire, il se dévoile lentement, comme doit le faire un domaine privé.
L'architecture de Champchevrier est un triomphe tranquille de l'équilibre sur l'audace. La plupart des bâtiments actuels datent du XVIe au XVIIIe siècle et témoignent d'une évolution cohérente et réfléchie plutôt que d'une réinvention radicale.
Il est typiquement français, avec un noyau Renaissance qui a été affiné pendant la période classique, mais sans jamais tomber dans l'ostentation. Il y a une certaine assurance dans le design, suffisamment sûre d'elle pour durer sans avoir besoin d'être constamment réinventée.
Contrairement aux silhouettes féeriques des châteaux de la Loire les plus photographiés, Champchevrier n'a jamais été conçu pour éblouir de loin. Il a été conçu pour vivre, recevoir et gouverner un domaine en activité.
Les douves sont toujours remplies d'eau, non pas comme un clin d'œil décoratif à l'histoire, mais parce que c'était, et c'est toujours, sa fonction d'origine. La porte d'honneur mène à une cour à la symétrie pratique. L'élégance est présente dans chaque ligne, mais elle reste ancrée dans la réalité.
Le domaine environnant fait également partie de l'architecture. Il ne s'agit pas d'un château séparé de son paysage.
La forêt fait partie de l'identité du château. Les terres sont vastes mais pas trop entretenues. Des écuries, des chenils et des dépendances sont encore utilisés aujourd'hui et soutiennent les traditions de chasse et d'équitation qui définissent depuis longtemps la vie à Champchevrier.
Les visiteurs aperçoivent souvent des chevaux qui paissent dans les champs à l'arrière ou entendent les aboiements lointains de chiens de chasse à l'entraînement.
Contrairement aux domaines qui ont été transformés en expériences muséales ou réimaginés avec un aménagement paysager théâtral, Champchevrier conserve un rythme de travail. Il reste un lieu de vie quotidienne, de cérémonie et de patrimoine.
Cela ne diminue en rien l'attrait extraordinaire des autres châteaux de la région, dont beaucoup offrent des jardins grandioses, des innovations remarquables en matière de design ou d'importants héritages royaux. Mais Champchevrier se distingue par quelque chose de plus subtil : une relation ininterrompue entre l'architecture, la terre et l'utilisation.
C'est la préservation de cet équilibre qui fait la force du domaine. Il n'est ni daté ni restauré, ni théâtral ni stérile. Au contraire, il donne l'impression d'être habité, d'avoir une raison d'être et d'être tout à fait authentique.
Une famille qui est restée
Dans de nombreux domaines historiques, le nom de famille n'est qu'un nom. Gravé sur une plaque, rappelé dans une vieille lettre ou mentionné au cours de la visite. Mais à Champchevrier, la famille est toujours chez elle.
Les Bizard-Hamilton, descendants directs de la lignée qui acheta le château en 1728, y vivent toujours.
Notre visite avec Gustaf et Laurence nous a permis de découvrir des connaissances approfondies, de l'affection et le genre de réconfort que procure la connaissance intime d'un lieu.
Laurence pouvait pointer du doigt des meubles ancestraux et évoquer un souvenir de famille correspondant. Gustaf pouvait jeter un coup d'œil sur les murs et expliquer comment ils avaient été réparés et avec quels matériaux. À travers chaque pièce, on parlait du lieu comme d'un membre de la famille.
Les pièces de la maison ne sont pas remplies de répliques ou de pièces récupérées chez des antiquaires, mais de meubles originaux.
Des générations les ont ajoutées, réarrangées et conservées in situ. Des portraits d'ancêtres tapissent les murs, et l'on a l'impression que les histoires qui se cachent derrière ces peintures sont racontées autour de la table, et non dépoussiérées uniquement à l'occasion de l'arrivée des touristes.
La famille aborde sa responsabilité avec une sorte de noblesse pratique. Elle n'est pas distante. Elle est profondément impliquée dans sa vie quotidienne. Le baron participe toujours aux chasses. Laurence aide à superviser les visites et les plans de restauration. Gustaf raconte des histoires de famille et accueille les invités avec une chaleur qui vous met à l'aise, même dans un bâtiment qui a accueilli des rois.
Il y a quelque chose de profondément humain à voir une photo de famille à côté d'une tapisserie du XVIIIe siècle, ou les jouets modernes d'un enfant rangés à côté des pieds sculptés d'une chaise ancestrale.
Il vous rappelle que l'héritage aristocratique ne se résume pas à des titres ou à des domaines. Il s'agit d'une question de gestion, de survie avec grâce et de choix, génération après génération, de rester.
Champchevrier n'est jamais devenu un musée parce qu'il n'a jamais eu besoin d'être sauvé. Il reste personnel, privé et imparfait dans tous les sens du terme. Et c'est précisément ce qui le rend vivant.
L'intérieur du Château de Champchevrier : Une capsule temporelle
Le château est véritablement ce que son site Internet décrit comme le "Downton Abbey de la vallée de la Loire", offrant aux visiteurs un aperçu de l'authentique vie de château plutôt qu'une expérience muséale stérile. Les onze chambres somptueusement décorées présentent des œuvres d'art de qualité muséale tout en conservant l'atmosphère familiale qui fait la particularité de Champchevrier.
Chaque pièce raconte une partie de l'histoire de la famille, avec des panneaux de bois peints représentant les générations de Champchevriers qui ont géré cette remarquable propriété depuis 1728.
Champchevrier s'ouvre en douceur. Ses pièces ne se déploient pas avec un flair théâtral mais avec la gravité tranquille d'une maison qui se souvient de tout. Ce qui apparaît d'abord comme majestueux et sobre révèle, à chaque pas, des détails extraordinaires. Certains sont chuchotés à travers la texture, d'autres sont exprimés à haute voix par les membres de la famille qui connaissent chaque centimètre carré de cet endroit.
L'élément le plus étonnant est la tapisserie. Il ne s'agit pas seulement d'une ou deux tapisseries d'ambiance, mais d'une pièce après l'autre drapée d'une grandeur mythologique - des décors complets, rares. Elles ont été conçues par Simon Vouet, le peintre officiel du roi Louis XIII, et représentent des scènes de dieux et de déesses romains dans des couleurs vives, presque choquantes.
Nous étions en admiration devant eux. Non seulement en raison de leur taille et de leur beauté, mais aussi parce qu'ils semblaient intacts.
Laurence nous a expliqué qu'ils sont maintenus dans un état magnifique grâce à des règles strictes, presque poétiques. "La lumière directe du soleil n'est pas autorisée, bien sûr", dit-elle en indiquant que les fenêtres ont été placées avec soin.
Gustaf ajoute : "Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est que le clair de lune est pire que la lumière du soleil. C'est pourquoi les volets se ferment tous les soirs."
Les tapisseries sont époussetées en permanence et ne peuvent jamais s'affaisser ou se froisser. C'est un miracle de voir un tel décor intact, et encore plus dans un état aussi radieux. D'une pièce à l'autre, l'effet est immersif, comme si l'on se promenait dans un livre d'histoires tissé de soie.
En ce qui concerne la soie, une pièce en particulier fait basculer l'histoire de la tapisserie vers l'intérieur. La chambre royale, où non pas un mais deux rois auraient dormi, est tapissée d'un tissu dont l'origine est extraordinaire.
Laurence s'avance, la voix pleine de fierté tranquille. "Cette soie a été tissée en 1788, dit-elle, à partir de vers à soie élevés sur le domaine.
Gustaf, debout près du lourd baldaquin du lit, ajoute : "C'est la deuxième baronne qui a eu l'idée. "C'est la deuxième baronne qui en a eu l'idée. Elle a planté des mûriers sur le terrain. Et sur les mûriers, il y a des vers à soie. Pendant deux ans, ils ont récolté 580 cocons de soie et créé tous les tissus de soie que vous voyez dans cette pièce."
Le résultat est un lien tactile entre la terre, l'artisanat et l'héritage. Chaque point est porteur de sens.
Dans le salon de musique, la harpe qui trône près de la fenêtre a été fabriquée par le luthier personnel de Marie-Antoinette. Son cadre délicat et ses sculptures dorées évoquent l'intimité de la vie à la cour, dans une pièce remplie de portraits de famille.
La salle des portraits fait également office de salle à manger. Bien que grandiose, elle ne donne pas l'impression d'être un lieu de cérémonie. La table est dressée pour la compagnie, et les portraits semblent se pencher légèrement, comme s'ils écoutaient.
Et puis, il y a les secrets. Chaque meuble a sa propre histoire, tout comme les pièces qui restent cachées... du moins pour l'instant.
Nous avons eu la chance de découvrir une salle qui n'a pas encore été ouverte au public. Cachée, intacte et riche d'histoires qui attendent d'être racontées, elle fait partie d'un projet futur. Un espace tranquille rempli de couches d'histoire qui n'ont pas encore été mises en lumière.
Nous vous en dirons plus dans notre prochaine vidéo.
Les pièces de Champchevrier impressionnent par leur précision, leur narration et leur présence. C'est une maison où la beauté vient du soin, et où l'histoire se révèle non pas d'un seul coup, mais pièce par pièce, par fibres et par cadres.
Pour les fans de Downton Abbey : pourquoi le château de Champchevrier se sentira comme chez lui
Si vous avez passé des heures dans l'univers de Downton Abbey, le Château de Champchevrier vous offre une rare occasion de pénétrer dans un environnement remarquablement similaire, à ceci près qu'il s'agit d'une authentique noblesse française et non d'une fiction télévisuelle. Voici quelques expériences à Champchevrier qui trouveront un écho profond chez les fans de la série bien-aimée :
- La dynastie familiale: Tout comme les Crawley ont dû relever le défi de maintenir leur maison ancestrale dans l'ère moderne, la famille Champchevrier a préservé son patrimoine à travers la révolution, les guerres mondiales et les réalités économiques changeantes. Leur résidence ininterrompue depuis 1728 fait écho au lien profond qui unit la famille Crawley à Downton.
- La tradition de la chasse: Vous vous souvenez des parties de tir et des scènes de chasse dans Downton ? À Champchevrier, vous assisterez à une véritable tradition de chasse aristocratique qui se perpétue encore aujourd'hui. L'appel cérémonieux des chiens à l'aide de cors de cuivre joués par des chasseurs en manteau rouge traditionnel donne vie à des scènes qui rappellent les parties de chasse de Downton, mais avec des siècles d'héritage authentique à l'appui.
- Au-dessous de l'escalier, au-dessus de l'escalier: À l'instar de la division de Downton entre la famille et les zones de service, Champchevrier préserve la distinction entre les grandes salles d'apparat et les zones de travail, comme la cuisine avec son impressionnante collection d'ustensiles de cuisine en cuivre. On imagine presque Carson supervisant les préparatifs d'un grand dîner.
- Le grand hall: La galerie de portraits de Champchevrier, avec son sol en marbre italien, évoque la grandeur du grand hall de Downton où les Crawley recevaient leurs invités. Les espaces de réception formels conservent le même air d'élégance aristocratique qui a rendu Downton Abbey si visuellement captivant.
- La continuité du service: À l'instar de Downton, où des membres du personnel ont consacré leur vie au domaine, Champchevrier maintient des traditions de service et d'intendance qui se sont perpétuées de génération en génération. Le lien entre le domaine et la communauté environnante fait écho à la relation d'interdépendance entre Downton et son village.
- S'adapter aux temps modernes: La décision de la famille Champchevrier d'ouvrir sa maison aux visiteurs tout en continuant à y vivre reflète la lutte des Crawley pour trouver des moyens durables de préserver leur patrimoine tout en s'adaptant à l'évolution des temps - un thème central dans Downton Abbey.
- Portraits de famille et objets de famille: Les murs tapissés de portraits d'ancêtres, les objets de famille soigneusement conservés et le sens de l'histoire dans chaque pièce rappelleront aux visiteurs la riche tapisserie visuelle qui a fait de Downton Abbey un tel régal pour les yeux.
Contrairement aux décors de studio ou aux propriétés habillées pour les touristes, Champchevrier offre quelque chose de bien plus précieux : une véritable fenêtre sur le mode de vie aristocratique qui a inspiré Downton Abbey en premier lieu. Ici, les traditions, les défis et le style de vie élégant décrits dans la série se perpétuent comme un héritage vivant plutôt que comme une fiction soigneusement élaborée.
Visiter Champchevrier aujourd'hui
Visite du château de Champchevrier est souvent décrite comme une expérience personnelle inattendue.
Le château est généralement ouvert aux visiteurs de juin à septembre, mais les dates et heures d'ouverture exactes peuvent varier. Comme il s'agit d'une maison de famille et non d'une institution publique, les heures de visite sont plus limitées que pour les attractions plus importantes, et il est donc conseillé de s'y prendre à l'avance. Les visites de l'intérieur sont généralement guidées, ce qui permet de comprendre le contexte et les histoires qui donnent vie à la propriété.
Pour de nombreux visiteurs, le point culminant de leur expérience est le lien avec un héritage familial vivant. À certaines occasions, notamment pour les réservations de groupe, des représentants de la famille peuvent participer à des événements spéciaux, bien que le baron lui-même, âgé de 95 ans, ne soit généralement pas impliqué dans l'accueil des visiteurs.
La plupart des visites sont assurées par des guides professionnels qui connaissent parfaitement l'histoire de la famille et qui font revivre le patrimoine du château tout en respectant l'intimité de la famille.
Les événements spéciaux organisés au château comprennent des activités familiales telles que des visites thématiques au cours desquelles les enfants peuvent s'intéresser à l'histoire par le biais de quiz et même se déguiser en costumes d'époque.
Le château propose une bande dessinée "QUIZZ" pour les enfants, incluse dans le billet d'entrée, ce qui en fait une destination idéale pour les familles souhaitant découvrir le patrimoine français de manière interactive.
Pour ceux qui recherchent une expérience plus exclusive, des visites de groupes privés peuvent parfois être organisées à l'avance, avec éventuellement des démonstrations spéciales des traditions de chasse avec les célèbres chiens du château.
Le château site officiel offre les informations les plus récentes sur les heures d'ouverture, les prix des billets et les événements spéciaux.
Les visiteurs peuvent acheter des billets en ligne via le système de billetterie du château, ce qui est particulièrement recommandé pendant les mois d'été, lorsque ce joyau caché attire plus d'attention. Bien que moins fréquenté que le Les châteaux les plus célèbres du Val de LoireLa planification à l'avance permet d'obtenir les meilleurs résultats.
Expériences saisonnières à Champchevrier
L'un des charmes de Champchevrier réside dans la façon dont le domaine se transforme au fil des saisons, offrant aux visiteurs des expériences différentes tout au long des mois d'ouverture.
Été (juin-août): La haute saison à Champchevrier met en valeur le château et son environnement dans toute sa splendeur. Le couvert forestier offre une ombre bienvenue pour les promenades dans les bois, tandis que l'architecture est mise en valeur par la lumière du soleil. Les visiteurs estivaux bénéficient des heures d'ouverture les plus longues et des visites guidées les plus fréquentes. Les douves et les cours d'eau environnants brillent de mille feux et les jardins déploient toute leur splendeur. C'est le moment idéal pour les amateurs de photographie de capturer la beauté du domaine et pour les familles avec enfants de profiter des activités dédiées.
Début de l'automne (septembre): C'est peut-être le moment le plus propice pour visiter le château et découvrir son patrimoine cynégétique. Alors que la forêt entame sa transformation saisonnière et que l'air devient frais, le domaine revêt une qualité romantique qui évoque des siècles de retraites automnales aristocratiques. Bien qu'il n'y ait pas de chasses officielles pendant les visites touristiques, le mois de septembre laisse entrevoir les préparatifs de la prochaine saison de chasse, et les chenils sont particulièrement actifs. Les trophées de chasse et les objets qui se trouvent dans le château prennent une signification supplémentaire lorsqu'ils sont vus dans le contexte de l'approche de l'automne.
Événements spéciaux pour les fêtes de fin d'année: Certaines années, le château peut être ouvert pour des événements spéciaux limités pendant les périodes de vacances, comme les célébrations de Noël qui montrent comment les traditions aristocratiques de Yuletide étaient observées. Ces rares occasions offrent un aperçu des aspects saisonniers de la vie au château, normalement fermés au public. Consultez le site Web officiel pour connaître les annonces d'ouverture pendant les vacances, car ces événements spéciaux sont particulièrement magiques et se vendent souvent rapidement.
Quelle que soit la date de votre visite, chaque saison met en valeur des aspects différents de ce site du patrimoine vivant. L'été met en valeur la splendeur architecturale et les jardins, tandis que le début de l'automne souligne les traditions de chasse et le cadre forestier qui définissent Champchevrier depuis des siècles. Le calendrier des événements du château comprend souvent des journées thématiques spéciales qui s'alignent sur les points forts de la saison. Il est donc fortement recommandé de consulter le calendrier officiel avant de planifier votre visite.
Se rendre à Champchevrier : Itinéraire et transport
Le Château de Champchevrier est situé à Cléré-les-Pins, à environ 25 kilomètres au nord-ouest de Tours, dans la vallée de la Loire. Son emplacement quelque peu isolé contribue à son charme, mais il faut un peu d'organisation pour l'atteindre.
En voiture (recommandé) :
- Depuis Tours : Prendre la D938 vers le nord-ouest en direction de Langeais, puis suivre les indications pour Cléré-les-Pins et Champchevrier. Le trajet dure environ 30 à 35 minutes.
- Depuis Paris : Suivre l'autoroute A10 vers le sud en direction de Tours (environ 2,5-3 heures). Sortir à Tours Nord et suivre les indications pour Langeais, puis Cléré-les-Pins.
- Depuis Angers : Prendre l'A85 Est en direction de Tours, sortir à Langeais et suivre les indications pour Cléré-les-Pins. Le trajet dure environ 1 heure.
- Coordonnées GPS : Latitude : 47.4383, Longitude : 0.3844
Par les transports publics (limité) :
- Train : La gare la plus proche est celle de Tours, qui est reliée à Paris par le TGV (environ 1 heure 15 minutes). De là, vous devrez organiser un transport supplémentaire jusqu'au château.
- Taxi et covoiturage : Des taxis sont disponibles entre Tours et le château, mais il faut s'y prendre à l'avance. Comptez entre 50 et 70 euros pour chaque trajet.
- Visites : Certaines compagnies touristiques de la vallée de la Loire incluent Champchevrier dans leurs itinéraires, offrant le transport et les visites guidées dans le cadre d'un forfait.
Parking: Le château dispose d'un parking gratuit pour les visiteurs. Le parking est situé près de la grille d'entrée, à quelques pas du bâtiment principal.
Notes sur l'accessibilité: En raison de la nature historique de la propriété et de ses priorités en matière de préservation, certaines zones peuvent avoir une accessibilité limitée pour les visiteurs à mobilité réduite. Le rez-de-chaussée du château est généralement accessible, mais les étages supérieurs et certaines dépendances peuvent comporter des escaliers. Le parc comprend des allées en gravier qui peuvent être difficiles d'accès pour les fauteuils roulants. Contactez directement le château avant votre visite pour discuter de vos besoins spécifiques en matière d'accessibilité.
Une vue du sommet : pourquoi ce château reste gravé dans les mémoires
Notre visite à Champchevrier ne s'est pas terminée dans une boutique de souvenirs ou sur un chemin de gravier, mais un verre de vin à la main, sur le toit, en regardant le domaine. La vue s'étendait au-delà des douves, à travers les bois où les chiens avaient couru plus tôt ce jour-là, et jusqu'à l'horizon où la forêt s'adoucissait pour devenir de l'or. À ce moment-là, l'ampleur du lieu est devenue évidente. La taille physique, oui, mais aussi le poids de son histoire, sa continuité et sa résilience tranquille.
Il y avait quelque chose de presque surréaliste. Cinématique. On avait l'impression que le domaine avait ouvert une fenêtre sur son rythme, puis l'avait refermée doucement derrière nous.
Champchevrier n'est pas conservé dans l'ambre. Il est entretenu par des personnes qui se soucient profondément, non seulement des apparences, mais aussi du maintien des choses intactes pour la génération suivante. Il n'y a pas d'histoires exagérées ou de légendes exagérées. La vérité du lieu est plus convaincante que n'importe quel embellissement.
Pour les voyageurs habitués aux guides et aux gros titres, Champchevrier n'est peut-être pas le premier château qui leur vient à l'esprit, mais il devrait l'être. Il montre à quoi ressemble le patrimoine lorsqu'il est vécu et non exposé. La soie des murs provient des arbres du domaine. Le salon de musique est toujours aussi sonore. La salle à manger est utilisée pour les dîners, pas pour les démonstrations. Il ne s'agit pas d'une histoire imaginée. Il s'agit d'une histoire soutenue.
La famille a trouvé un équilibre rare. Elle partage sans marchandiser. Elle protège sans isoler. Et ils accueillent sans prétention. Ce type d'hospitalité reste gravé dans les mémoires.
Pour ceux qui préfèrent la profondeur à la nouveauté, qui veulent comprendre ce que ressent l'héritage plutôt que son apparence, une visite à Champchevrier reste dans les mémoires. Non pas à cause d'une histoire ou d'un artefact en particulier, mais parce que l'ensemble de l'expérience a été soigneusement entretenu. Des chiens de chasse à la soie tissée, des tapisseries au vin servi sur le toit, les détails font partie de quelque chose de plus grand. Quelque chose qui continue.
Au coucher du soleil, nous n'avions pas du tout l'impression d'être des visiteurs. Nous avions l'impression d'avoir vu quelque chose de rare et d'en être repartis tranquillement changés.
Questions fréquemment posées
Quelle est la meilleure période pour visiter le Château de Champchevrier ?
Le château est généralement ouvert aux visiteurs de juin à septembre, les mois d'été étant les plus propices à la découverte du château et de ses environs. Les démonstrations de chasse spéciales sont plus fréquentes pendant la saison de chasse traditionnelle en automne.Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.
Les visiteurs peuvent-ils voir les chiens de chasse ?
Oui, la meute d'environ 70 chiens de chasse est l'un des points forts de Champchevrier. Les visiteurs peuvent généralement voir les chiens dans leur chenil et, à certaines occasions, assister à des cérémonies traditionnelles auxquelles participent les chiens et les chasseurs.
Champchevrier est-il adapté aux enfants ?
Le château accueille des visiteurs de tous âges, mais les jeunes enfants peuvent trouver difficiles les visites prolongées de l'intérieur. En revanche, les chiens de chasse et le domaine captivent souvent les jeunes visiteurs. Les parents doivent noter que les traditions de chasse sont présentées de manière authentique, ce qui peut susciter des questions de la part des enfants sur les pratiques de chasse.
Comment Champchevrier se compare-t-il aux autres châteaux de la Loire ?
Contrairement aux châteaux plus grands et plus célèbres tels que Chambord ou Chenonceau, Champchevrier offre une expérience plus intime de la vie aristocratique. Le fait qu'il ait été habité par la même famille pendant des siècles lui confère une authenticité qui fait souvent défaut aux propriétés qui servent avant tout de musées.
Les photographies sont-elles autorisées à l'intérieur du château ?
Des restrictions photographiques s'appliquent dans certaines parties de l'intérieur, en particulier dans les appartements privés de la famille. Ces restrictions permettent de conserver au château son caractère de résidence privée et non de simple attraction touristique.
La famille du baron y habite-t-elle toujours ?
Oui, le château est habité sans interruption par la même famille depuis 1728. L'actuel Baron de Champchevrier et sa famille y résident, partageant leur temps entre des espaces privés et des espaces ouverts au public.
