A propos du Château de Villandry
Le château de Villandry est le dernier des grands châteaux de la Renaissance construits sur les rives de la Loire. Si son architecture est impressionnante, Villandry est mondialement connu pour ses jardins extraordinaires, considérés comme l'un des plus spectaculaires de France et le plus bel exemple au monde de l'art des jardins de la Renaissance.
La forteresse médiévale d'origine a été acquise en 1532 par Jean Le Breton, ministre des finances de François Ier, qui a démoli la majeure partie de la structure existante pour construire l'élégant château Renaissance que nous voyons aujourd'hui. En 1906, le château a été acheté par le Dr Joachim Carvallo et son épouse américaine, Ann Coleman, qui ont consacré leur fortune et leur vie à restaurer la propriété et à recréer les magnifiques jardins de la Renaissance.
Les jardins de Villandry sont aménagés sur trois terrasses, chacune ayant une fonction distincte. La terrasse supérieure abrite le jardin d'eau avec un bassin à miroir Louis XV. Au deuxième niveau se trouve le Jardin d'Amour, divisé en quatre sections représentant les différents types d'amour : tendre, passionné, volage et tragique. Au-dessous se trouve le spectaculaire jardin potager, composé de neuf carrés identiques, chacun planté de légumes différents selon des motifs géométriques qui changent au fil des saisons, créant un damier de couleurs envoûtant.
L'intérieur du château est élégamment meublé d'art hispano-mauresque, de pièces de la Renaissance et d'éléments décoratifs du XVIIIe siècle, ce qui témoigne du goût raffiné de la famille Carvallo. Aujourd'hui, le château est resté entre les mains de leurs descendants qui continuent d'entretenir et de mettre en valeur cette extraordinaire propriété.
Le saviez-vous ?
- Le potager utilise plus de 40 types de légumes différents, disposés selon des motifs géométriques précis qui créent une tapisserie vivante.
- Le jardin d'amour utilise des motifs de buis et des couleurs de fleurs pour symboliser quatre types d'amour : tendre, passionné, inconstant et tragique.
- Contrairement à de nombreux châteaux de la Loire, Villandry est resté la propriété de la même famille depuis 1906.
Localisation
Type : Château
Statut : Public
Région : Vallée de la Loire
Localisation : Le Château de Villandry est situé sur la commune de Villandry dans le département d'Indre-et-Loire, à environ 15 kilomètres à l'ouest de Tours.
Galerie du château
Chronologie historique
Origines médiévales
L'histoire du Château de Villandry commence au XIe siècle, lorsque la région était connue sous le nom de "Colombiers". Une forteresse médiévale a été construite sur le site, occupant une position défensive stratégique en France pendant une période d'instabilité territoriale après l'unification par l'empereur Charlemagne.
Négociations royales de paix
La forteresse de Colombiers (plus tard Villandry) a accueilli une rencontre historique entre le roi de France Philippe II "Auguste" et le roi d'Angleterre Richard I "Cœur de Lion". Les deux monarques se sont rencontrés pour discuter des conditions de paix, mettant ainsi fin à la guerre entre leurs pays. Cet événement souligne l'importance stratégique et politique du château à l'époque médiévale.
Construction du donjon
C'est à cette époque qu'a été construit le donjon (tour) médiéval d'origine. Cette tour fortifiée est la seule structure médiévale de la forteresse d'origine qui subsiste aujourd'hui, rappelant les origines militaires du château.
Acquisition de Jean Le Breton
Jean Le Breton, secrétaire aux finances et contrôleur général des guerres du roi François Ier, achète la propriété le 4 mars 1532 pour la somme de 35 000 livres. Soucieux d'impressionner le roi, il entreprend immédiatement de transformer la forteresse médiévale délabrée en un élégant château de la Renaissance.
Transformation de la Renaissance
Inspiré par ses voyages en Italie, Jean Le Breton reconstruit le château autour du donjon médiéval d'origine, créant ainsi le plan en U caractéristique que l'on reconnaît aujourd'hui. La nouvelle conception comprend des arcades, des fenêtres à meneaux bordées de pilastres sculptés, des fenêtres à haut toit avec des pignons sculptés et des toits d'ardoise en pente - toutes les caractéristiques du style de la Renaissance française.
Visite royale
Après la mort de Jean Le Breton, sa veuve reçut le roi François Ier en personne dans la demeure. Cette visite royale confirme le statut du château comme l'une des plus belles demeures Renaissance du Val de Loire.
Changement de nom officiel
Le château et le domaine qui l'entoure sont officiellement rebaptisés "Villandry", en remplacement du nom d'origine "Colombiers". Le nom de Villandry a été choisi parce qu'il correspondait au nom d'une autre terre appartenant à Jean Le Breton, consolidant ainsi les possessions de la famille sous un seul nom.
Rénovation néoclassique
Le château a été acheté par Michel-Ange de Castellane, ambassadeur du roi Louis XV et homme de goût réputé de son temps. Tout en préservant en grande partie l'extérieur, il s'est attaché à moderniser l'intérieur en y ajoutant des boiseries pour l'isolation et un mobilier néoclassique. Il a également redessiné les jardins dans le style français formel en vogue à l'époque.
Révolution française
Pendant la Révolution française, le château a été confisqué à la famille Castellane, en proie à des difficultés financières. C'est le début d'une période de changement de propriétaires et de déclin progressif de ce domaine autrefois magnifique.
Propriété impériale
L'empereur Napoléon Bonaparte acquiert le château pour son frère, Jérôme Bonaparte. Au cours de cette période, les jardins ont été réaménagés dans le style paysager anglais, s'éloignant ainsi de leurs origines formelles de la Renaissance. Cependant, après la chute de Napoléon, le château tombe en ruine.
Période de déclin
Pendant une grande partie du XIXe siècle, le château de Villandry a changé de mains à plusieurs reprises et s'est progressivement détérioré. Les jardins, autrefois magnifiques, ont été négligés et certaines parties du bâtiment sont tombées en ruine, les propriétaires successifs n'ayant ni les ressources ni l'intérêt nécessaires pour entretenir correctement la propriété historique.
Acquisition de Carvallo
Le docteur Joachim Carvallo, médecin et scientifique espagnol, et son épouse américaine Ann Coleman (héritière de la fortune sidérurgique Coleman) achètent le château. Le couple consacre sa fortune et le reste de sa vie à redonner à Villandry sa gloire d'antan, en lançant un ambitieux projet de restauration.
Restauration des jardins de la Renaissance
Avec l'aide d'une centaine d'ouvriers, Joachim Carvallo a restauré la beauté Renaissance de la façade du château. Plus important encore, il a entrepris des recherches historiques approfondies pour recréer d'authentiques jardins de la Renaissance, remplaçant le paysage de style anglais du XIXe siècle par des motifs géométriques formels inspirés des dessins du XVIe siècle.
Statut de monument national
En reconnaissance de son importance historique et architecturale, le Château de Villandry a été classé Monument Historique par le gouvernement français, assurant ainsi sa protection et sa préservation pour les générations futures.
Site du patrimoine mondial de l'UNESCO
Avec d'autres châteaux de la Loire, Villandry a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnaissant ainsi sa valeur universelle exceptionnelle en tant qu'élément du paysage culturel du Val de Loire.
Création d'un jardin du soleil
Henri Carvallo, arrière-petit-fils de Joachim Carvallo et actuel propriétaire du château, a conçu et ouvert le "Jardin du Soleil" au public. Ce nouveau jardin comprend trois chambres distinctes - la chambre des enfants, la chambre du soleil et la chambre des nuages - chacune avec ses propres caractéristiques et plantations.
Patrimoine vivant
Aujourd'hui, le château de Villandry, qui appartient toujours à la famille Carvallo, est l'un des châteaux les plus visités de France, accueillant plus de 330 000 visiteurs par an. Il est réputé dans le monde entier pour ses spectaculaires jardins Renaissance, qui comprennent un jardin d'eau, des jardins de fleurs ornementales et des jardins potagers aménagés selon des motifs formels avec des dessins géométriques complexes créés avec des haies de buis basses. Le château témoigne de la vision et du dévouement de générations de gardiens qui ont préservé ce magnifique élément du patrimoine français.