En pénétrant dans l'enceinte du château d'Ashford, nous savions que nous allions vivre une expérience inoubliable. Ce château vieux de 800 ans, niché sur les rives du Lough Corrib dans le comté de Mayo, en Irlande, offre un mélange unique d'histoire, de luxe et d'hospitalité irlandaise. Laissez-nous vous raconter notre séjour dans cette magnifique propriété.

Premières impressions : Un accueil majestueux

L'approche du château d'Ashford est tout simplement époustouflante. L'allée sinueuse, encadrée de forêts anciennes, fait monter l'impatience jusqu'à ce que l'impressionnante silhouette du château se dessine. En traversant le pont de pierre et en franchissant la porte médiévale voûtée, nous nous sommes sentis transportés dans une autre époque.

L'accueil a été impeccable. Des portiers en chapeau haut de forme et queue de pie nous ont conduits dans la salle de réception lambrissée de chêne, où nous avons été accueillis par notre nom et où l'on nous a offert une coupe de champagne. Cette touche personnelle a donné le ton à tout notre séjour.

Hébergement : Le confort royal rencontre le luxe moderne

Notre chambre Deluxe Queen était un mélange parfait de charme historique et de confort contemporain. De riches tissus rouges et dorés complètent le mobilier ancien, tandis que des équipements modernes tels qu'une télévision à écran plat et des haut-parleurs Bluetooth sont discrètement intégrés.

La salle de bains en marbre était spacieuse et comportait une douche à effet de pluie et une baignoire sur pattes. Mais c'est la vue qui nous a vraiment captivés : de hautes fenêtres encadraient une scène pittoresque de Lough Corrib et des jardins du château, une vue qui changeait magnifiquement avec la lumière tout au long de la journée.

Dîner : Un voyage gastronomique à travers l'Irlande

Salle à manger George V

Les expériences culinaires au château d'Ashford sont tout simplement extraordinaires. Le George V Dining Room, le restaurant phare du château, propose un voyage gastronomique à travers les meilleurs produits irlandais. Le menu dégustation de sept plats que nous avons dégusté était un chef-d'œuvre, de l'amuse-bouche d'anguille fumée aux pommes à l'agneau du Connemara à l'ail sauvage.

Cullen's at the Cottage

Pour un repas plus décontracté, le Cullen's at the Cottage est un véritable bijou. Installé dans un cottage au toit de chaume, à quelques pas du bâtiment principal, il propose une cuisine irlandaise copieuse avec une touche de modernité. La chaudrée de fruits de mer, qui regorge de poissons et de crustacés frais, est un excellent plat.

Un petit déjeuner digne de la royauté

Le petit-déjeuner dans la salle à manger George V était une grande affaire, avec un vaste buffet de spécialités irlandaises et de plats chauds préparés à la demande. Le saumon fumé du Connemara et le petit-déjeuner irlandais complet avec pudding noir et blanc ont été particulièrement appréciés.

Activités : Aventure et détente à parts égales

Le château d'Ashford propose une multitude d'activités pour tous les goûts :

• La fauconnerie à la première école de fauconnerie d'Irlande
• Tir au pigeon d'argile
• Randonnée équestre à travers les sentiers forestiers
• Golf sur un parcours de 9 trous
• Excursions en bateau sur le Lough Corrib
• Tir à l'arc
• Pêche

Nous avons particulièrement apprécié l'expérience de la fauconnerie - sentir le poids d'une buse de Harris sur nos mains gantées et la regarder s'envoler et revenir était vraiment inoubliable.

Le spa : Un havre de paix

Le spa du château d'Ashford est un établissement de classe mondiale. Avec sa magnifique piscine intérieure, son hammam et ses espaces de relaxation, c'est l'endroit idéal pour se détendre. Nous nous sommes laissés tenter par un enveloppement d'algues, suivi d'un massage complet du corps, qui nous a laissé un sentiment de bien-être et de rajeunissement.

Divertissement en soirée : Du whisky à la musique traditionnelle

Le Prince of Wales Bar est devenu notre lieu de détente pour la soirée. Son atmosphère chaleureuse, avec ses boiseries sombres et sa cheminée ouverte, était parfaite pour siroter un whisky irlandais et discuter avec les autres clients. Lors d'une soirée mémorable, nous avons eu droit à une session de musique traditionnelle improvisée, les musiciens locaux remplissant le bar au son des violons et des bodhráns.

Le service : Le cœur de l'hospitalité irlandaise

Ce qui distingue vraiment le château d'Ashford, c'est son service impeccable. Du personnel de ménage au concierge, chaque interaction a été caractérisée par la chaleur, l'efficacité et l'attention sincère. L'attention portée par le personnel aux détails et sa capacité à anticiper les besoins des clients ont rehaussé l'ensemble de l'expérience.

Durabilité : Le luxe avec une conscience

Nous avons été impressionnés par l'engagement d'Ashford Castle en matière de développement durable. Le potager fournit une grande partie des produits utilisés dans les restaurants, et les ruches du site fournissent du miel pour le petit-déjeuner. Il est rafraîchissant de voir une propriété de luxe prendre des mesures significatives pour minimiser son impact sur l'environnement.

Dernières réflexions : Une expérience unique

Ashford Castle est plus qu'un simple hôtel, c'est une destination à part entière. Il offre une occasion unique de pénétrer dans un monde de luxe aristocratique tout en bénéficiant du confort et des activités les plus modernes. Bien que son prix soit élevé, le château d'Ashford offre une valeur ajoutée qui dépasse les simples considérations monétaires, que ce soit pour une occasion spéciale ou pour un coup d'éclat unique dans une vie.

Du moment où vous arrivez jusqu'à votre départ à contrecœur, le château d'Ashford ne se contente pas de répondre aux attentes - il les dépasse, créant des souvenirs qui dureront toute une vie. En repartant, nous planifions déjà notre prochaine visite, impatients de goûter à nouveau à la magie de ce trésor irlandais.