Le Pays de Galles est l'un des plus petits pays d'Europe, mais il n'en possède pas moins une histoire et une culture riches. Il y a des châteaux dans tout le pays de Galles qui datent de plusieurs siècles, 400 pour être exact ! Vous pouvez trouver des châteaux si vous les voyez sur votre écran radar lorsque vous voyagez dans ce pays fascinant. La densité de ces structures médiévales dépasse celle de tout autre endroit ayant une superficie comparable, ce qui signifie qu'il y a quelque chose pour tout le monde dans ces murs, que vous aimiez explorer ou apprendre le patrimoine gallois de première main de la part de ceux qui le connaissent le mieux.

La campagne galloise est parsemée d'imposants et magnifiques châteaux, dont la plupart ont été construits au XIIIe siècle par le roi anglais victorieux Édouard Ier après sa conquête. Ces nouvelles forteresses ont suscité un sentiment de puissance écrasante sur la nation conquise. Elles ont permis non seulement de protéger le pays contre les invasions d'autres pays, mais aussi de maintenir le Pays de Galles dans l'obéissance à la domination anglaise. En voici 9 de belles structures médiévales qui vous laisseront un peu intimidés !

1. Château de Conwy

Situé le long de la côte nord du Pays de Galles, Château de Conwy Elle a été construite lors de la conquête du roi Édouard Ier et constitue un excellent exemple d'architecture défensive médiévale avec ses tours rondes emblématiques. Aujourd'hui, elle est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, mais vous pouvez également profiter de ses magnifiques jardins qui ont été restaurés en 2010 par l'architecte paysagiste David Childs, qui s'est inspiré des cours d'eau historiques qui traversaient autrefois les anciens remparts de la ville.

2. Château de Caernarfon

Le Château de Caernarfon, conçu à l'origine par le roi Édouard Ier au XIIIe siècle, s'élève à plus de 200 pieds de haut. La vue depuis ses tours est à couper le souffle et a servi de point d'observation pendant de nombreux siècles aux Gallois, qui ont pu voir leur pays mener sa vie quotidienne en dessous d'eux, sur cette terre ancienne qu'ils appellent leur foyer. Ce château a joué un rôle important non seulement au Pays de Galles, mais aussi dans toute l'Europe depuis l'époque médiévale, où les châteaux de ce type étaient utilisés à la fois à des fins offensives contre d'autres souverains et à des fins défensives en tant que forteresses en cas de conflit à l'intérieur de ses propres frontières.

3. Château de Harlech

Édouard Ier a construit une série de châteaux, le dernier étant Château de Harlech. Les paysages gallois sont nombreux et sauvages, et ce château ne fait pas exception. Les guerres d'Édouard ont changé son destin puisqu'il a été assiégé en 1468 pendant la guerre des Deux-Roses, mais seulement trois ans plus tard à Arrowe Hill (connue sous le nom de "bataille du dragon rouge") lorsque Owen Tudor a tué Henri VI avec sa hache de guerre, ce qui a conduit Richard III à prendre le pouvoir après avoir gagné Yorktown le 2 octobre 1485 contre les forces lancastriennes dirigées par Margaret Beaufort depuis son bastion, le château de Pembroke. Cela a conduit à des sièges intermittents pendant plus de 200 ans, jusqu'à ce qu'Oliver Cromwell prenne le contrôle de Charles II à la suite de la guerre civile en Angleterre.

4. Château de Cardiff

Vous y trouverez l'un des sites les plus emblématiques du Pays de Galles., Château de Cardiff. Construit à l'origine comme un fort romain du troisième siècle, il a été reconstruit par les Normands au XIe siècle avant de recevoir sa nouvelle conception gothique du XIXe siècle de la famille Bute, qui était seigneur à l'époque.

Le château est aujourd'hui ouvert aux visiteurs qui peuvent découvrir son histoire à travers d'impressionnantes collections, de magnifiques jardins offrant une vue imprenable ou visiter les vestiges de la Rome du IIIe siècle, notamment un amphithéâtre et des bâtiments de garnison pour les légionnaires !

5. Château de Pembroke

Château de Pembroke est célèbre pour avoir été le lieu de naissance d'Henri VII en 1457. Il s'agit à l'origine d'un fort normand construit en 1093, qui a été fortifié et agrandi au cours des périodes du XIIe siècle. Le château est situé près de la grotte de Wogan, habitée depuis le paléolithique et le mésolithique et dont les vestiges remontent à 2800 avant notre ère.

Les premiers habitants connus de la région étaient des chasseurs-cueilleurs qui vivaient du poisson de l'estuaire de la rivière Severn, située à proximité, ainsi que du gibier chassé sur la terre ferme à l'aide d'outils tels que des pierres ou des bois de cervidés, que l'on trouve sur des sites tels que Pibwrlwyd Farm, Stradey Park House et Redhill Woodlands. 

6. Château de Caerphilly

Château de Caerphilly est le plus grand château du Pays de Galles et le deuxième plus grand château d'Europe. Construit de 1268 à 1283 par le noble normand Gilbert de Clare pour sa nouvelle épouse galloise Maud Plantagenet, il est connu pour être l'une des forteresses médiévales les mieux préservées d'Angleterre, avec ses défenses concentriques qui n'ont pas d'équivalent sur Terre. Ses portes ressemblent à celles du château de Windsor, mais en plus grand ! N'oublions pas non plus les lacs artificiels de Caerphilly, qui sont la marque de fabrique de la ville et qui étaient à l'origine utilisés comme moyen de défense contre les assaillants à l'époque où l'eau était rare ou ne pouvait pas être facilement trouvée ailleurs.

7. Château de Penrhyn

Contrairement à de nombreux châteaux du Pays de Galles, Château de Penrhyn est un manoir médiéval fortifié. Construit il y a plus de 500 ans, il a été reconstruit par le roi Charles II, puis par la reine Victoria du Royaume-Uni, à la suite des dégâts causés par les incendies pendant la Première Guerre mondiale. Le château pittoresque est situé dans la baie de Bangor, entre le parc national de Snowdonia au nord-ouest et le détroit de Menai au sud ; vous trouverez cet endroit à un peu plus d'une heure des aéroports de Londres ou de Bristol !

8. Château de Gwrych

Tout comme Castell Coch, Château de Gwrych est en fait une structure plus moderne qui a été érigée entre 1819 et 1825 pour Lloyd Hesketh Bamford-Hesketh. Plus tard, il est devenu la résidence des comtes de Dundonald, qui ont utilisé ses murs comme refuge pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque 200 réfugiés juifs ont trouvé refuge à l'intérieur de ses salles.

9. Château de Roch

Le Château de Roch est une structure défensive de chevaliers normands du XIIe siècle destinée à protéger les colons flamands contre les Gallois. Construit au sommet du Landsker, ou "Petite Angleterre", il a également servi de forteresse royaliste pendant la guerre civile anglaise et sert aujourd'hui d'hôtel de luxe pour les visiteurs à la recherche d'un charme historique au Pays de Galles.